Neptúnium

Šablóna:Infobox Chemický prvok Neptúnium (lat. Neptunium), chemická značka Np, je chemický prvok s protónovým číslom 93 a je prvým z radu transuránov a piatym prvkom z radu aktinoidov. Syntetizovaný bol v roku 1940 E. M. McMillanom a P. H. Abelsonom na Californskej univerzite v Berkeley. Neptúnium bolo syntetizované podľa schémy

${\text{n}}^0{+}_{92}^{238}\text{U}\to {}_{93}^{239}\text{Np}+{\text{e}}^{-}$

Jadro ${}_{92}^{238}\text{U}$ pohltí neutrón, pričom sa premení na ťažší, ale nestabilný izotop uránu, ktorý sa β premenou premení na ${}_{93}^{239}\text{Np}$. Prvýkrát sa podarilo izolovať makroskopické množstvo neptúnia ${}_{93}^{237}\text{Np}$ v roku 1944 L. B. Magnusonovi a T. J. La Champelovi. Neptúnium dostalo meno podľa poslednej planéty slnečnej sústavy, Neptúna. Ide o umelý rádioaktívny kov striebornej farby.

Prvé pokusy na prípravu jeho izotopov boli vykonané skôr, už v polovici 30. rokov 20. storočia. Navrhnutá metóda využívala fakt, že zachytením neutrónov často vzniká beta-aktívny izotop a následne ťažší prvok.